Historia

Marcada por una serie de consideraciones imparciales, la Edad Media comprende el período desde la caída del Imperio Romano, hasta la aparición del Renacimiento. Lejos de la llamada edad oscura, este período histórico cuenta con una diversidad que no se encierra en el predominio de las concepciones religiosas en detrimento de la búsqueda por el conocimiento. Es durante la época medieval que se establece la compleja fusión de valores culturales romanos y germánicos. Al mismo tiempo, es en ese periodo que vemos la formación del Imperio Bizantino, de la expansión de los árabes y el surgimiento de las primeras universidades.

Introducción

La Edad Media comenzó en Europa con las invasiones germánicas (bárbaras), en el siglo V, sobre el Imperio Romano Occidental. Esta temporada se extiende hasta el siglo XV, con la reanudación del comercio y del renacimiento urbano. La Edad Media se caracteriza por una economía ruralizada, debilitamiento comercial, supremacía de la Iglesia Católica, sistema de producción feudal y sociedad jerarquizada.

Estructura política

Prevaleció en la Edad Media las relaciones de vasallaje y soberanía. El soberano fue quién dio una parcela de tierra para el vasallo, y éste debía prestar fidelidad y ayudar a su soberano sirviendo a su voluntad. El vasallo ofreció a la fidelidad del señor o soberano y trabajo a cambio de protección y un lugar en el sistema de producción. Las redes de vasallaje abarcaron varias regiones, siendo el rey el soberano más poderoso. Todos los poderes jurídico, económico y político se concentraban en manos de los señores feudales, propietarios de parcelas de tierras (feudos).

Sociedad medieval

La sociedad estaba jerarquizada y estática, es decir, la condición social era fijada por nacimiento. La nobleza feudal (señores feudales, caballeros, condes, duques, vizcondes) era detentora de las tierras y recaudaba impuestos de los campesinos trabajadores. El clero (miembros de la Iglesia Católica) tenía un gran poder, pues era responsable por la protección espiritual de la sociedad. Era exento de impuestos y recaudaba el diezmo. La tercera capa de la sociedad era formada por los siervos (campesinos) y pequeños artesanos. Los siervos debían pagar varias tasas y tributos a los señores feudales, tales como: corvea (trabajo gratuito de 3-4 días en las tierras del señor feudal), talla (mitad de la producción), banalidades (tasas pagadas por el uso del molino y el horno del señor feudal).

 Economía medieval

La economía feudal se basaba principalmente en la agricultura. Había monedas en la Edad Media, pero fueron poco utilizadas. El intercambio de productos y bienes eran comunes en la economía feudal. El feudo fue la base económica de este periodo, ya que la tierra tuvo más poder que cualquier otra posesión. La artesanía también era practicada en la Edad Media. La producción era baja, pues las técnicas de trabajo agrícola eran extremadamente rudimentarias. El arado empujado por bueyes era muy extendido en la agricultura.